J'ai vu la torche Olympique hier, depuis la voiture, alors qu'on retournait au SUB (le bâtiment principal à UBC). La foule m'a laissé un peu perplexe, mais l'anecdote est plutôt typique de mon expérience olympique jusqu'à maintenant. Je vois tout ce bazar de loin, avec une certaine distance critique qui fait que j'ai du mal à me mettre dans l'ambiance festive.

Cet après-midi, je vais à la manifestation organisée en centre-ville (munie d'une écharpe, sans doute, on entend pas mal d'histoires sur des militants qui se font reconduire à la frontière, etc) et ensuite je suis invitée chez la tante de ma copine pour regarder la cérémonie d'ouverture. Ça restera sans doute un souvenir important, d'avoir été ici pour ces Jeux, avec leurs bons et leurs mauvais côtés.

Si vous aviez envie de ces mouffles Vancouver 2010, je vous conseille d'abandonner tout de suite ce rêve illusoire. Ces gants sont plus difficiles à trouver que du bon chocolat en poudre! Une amie m'a demandé de lui en ramener une paire et moi - naïve que j'étais! - je m'en vais à The Bay pour trouver ça. Plus de stock, on m'announce. Deux jours plus tard je rappelle le magasin pour savoir s'ils ont reçu une livraison, et j'ai juste le temps de demander à la réception de me passer le rayon Olympique qu'on me dit, "C'est pour les mouffles rouges? On en a toujours pas reçu." Je n´ose même pas penser au nombre de coups de fils qu'ils doivent recevoir, pour présupposer immédiatement que c'est la raison de mon appel...

Sinon c'est le moment ou jamais de ne pas traîner sur le campus, un homme s'est fait poignardé juste à côté de UBC aujourdhui! Je transmets l'info simplement pour faire croire que vivre à Vancouver, c'est vivre dangeureusement. Le comité Olympique n'aimerait sans doute pas ça!

En parlant de ça, pas de doute, les jeux sont là, il y a des posters gigantesques dans le centre qui souhaitent bonne chance à "Team Canada" ou qui présentent les athlètes canadiens, etc. C'est sûr qu'à côté, un petit panneau accroché à une fenêtre rappelant que les JO, ce n'est pas que du bonheur, ce serait la honte... la liberté de parole n'est pas quelque chose que Vancouver (en tout cas le comité Olympique) a très envie de mettre en avant!

Pour finir sur une note plus positive... En allant à la chasse au mouffles ce matin, j'ai pris le métro et j'ai trouvé des affiches de la ville de Vancouver que j'ai beaucoup aimé. C'est un sac poubelle avec un noeud de Noël qui le ferme, et qui invite les gens à réfléchir avant d'acheter leurs cadeaux pour ne pas offrir quelque chose qui va se retrouver à la poubelle immédiatement. J'aime bien le rappel, parce qu'on encourage bien trop les gens à acheter, et pas assez à réfléchir à leurs achats et surtout l'impact potentiel en tant que déchet qui suit.

J'espère donc que les cadeaux qui remplissent ma valise (c'est moitié-moitié avec des vêtements) ne finiront pas à la poubelle en France. :)

Veillée à la lueur de bougie ce soir à UBC, pour commémorer la Journée Mondiale de Lutte Contre le Sida.

L'évènement était organisé en coopération entre Pride UBC et Regent College, qui est "an international graduate school of Christian studies" (difficile à traduire, en gros c'est un institut pour études chrétiennes en master/doctorat). Cela peut sembler un peu étrange, mais au final c'était un peu magique de prendre une heure et demi pour se retrouver, discuter, et commémorer ensemble cette date importante. D'autant plus que Regent College a beau avoir son bâtiment sur le campus de UBC, il y a très peu de contact entre les deux institutions.

Un petit moment de solidarité qui m'a permis de rencontrer des gens ouverts, posés et souriants que je n'aurais jamais eu l'occasion de rencontrer sinon. J'espère que cela pourra devenir une tradition, parce que cela fait un bien fou.

Ce jeudi (le 26 novembre), Blake Frederick, en tant que Président de l'AMS (Alma Matter Society, c'est l'association des élèves à UBC), a porté plainte auprès des Nations Unis à cause des frais d'inscription à UBC qui augmentent à une vitesse délirante.

Cela peut sembler étrange, mais la plainte vaut le coup d'être lue. En gros l'argument c'est que le Canada et la province de Colombie Britannique ne font pas le nécessaire pour que tous puisse accéder à l'éducation supérieure quelque soit leur situation financière.

Bien sûr, souhaiter une université gratuite est idéaliste (mais après tout, mon ami Biorn m'a rappelé hier qu'on paye 30 euros à l'année en Suède), et bien sûr la situation est pire ailleurs. Mais à mon avis, c'est un bel idéal (mais pas très en vogue avec l'ère du temps) et il y a toujours pire ailleurs, ce n'est pas une excuse. Et c'est évidemment surtout une manière d'attirer l'attention sur ce problème plus qu'un réal espoir que cette plainte aboutisse de manière concrète.

Cette plainte était inattendue et la surprise n'a pas été appréciée par le Conseil de l'AMS (qui oscille clairement plus du côté conservateur). Blake (et Tim Chu, le VP External qui a aussi participé à la plainte) aurait dû demander son avis au Conseil. (C'est sans doute vrai, cela dit, même si je pense comprendre leur décision.)

Blake et Tim répondent. L'argument, de leur côté, est qu'ils ont été élu pour représenter les élèves de UBC et qu'ils n'ont pas manqué à leur devoir. C'est le rôle d'un élu de prendre ce genre de décision, d'autant qu'un certain nombre de personnes ont signé des documents pour que cette plainte puisse voir le jour, donc ce n'était pas vraiment le simple fait de deux "extrêmistes" isolés. Mais surtout ils défendent leur action d'origine comme étant un geste important pour attirer l'attention à un problème réel.

Peu importe, le Conseil organise une réunion extraordinaire hier (sachant parfaitement que Tim et Blake ne pourraient être présents) et vote à l'unanimité pour leur demander de démissionner. S'ils ne le font pas, il y a de grandes chances pour que le Conseil tente de les faire "impeached" (le mot m'échappe pour l'instant).

Il y a beaucoup de choses que je voudrais dire sur le sujet, beaucoup de commentaires de la part d'étudiants qui me donnent envie de mettre des coups de pieds au mur. Le plus triste, c'est que Tim et Blake sont deux des rares membres du Conseil de l'AMS qui se sont battus systématiquement depuis le début de l'année contre les problèmes d'inéquités à UBC et en soutien aux élèves défavorisés sur le campus. Ils n'ont sans doute pas eu recours à la meilleure stratégie, mais c'est presque un détail en comparaison avec le message qu'ils défendent.

Nouvelle réunion du Conseil mercredi prochain à 18h. Je ne vais pas manquer d'y aller, avec un certain nombre d'amis, puisque le débat sera sans doute animé, et je veux m'assurer que le Conseil ne se complaise pas dans l'illusion que tous les étudiants les soutiennent.

Dans ces moments là, je suis bien contente de fréquenter les Resources Groups (un groupe d'associations étudiantes, dont Pride UBC fait parti, qui se battent contre les inégalités sociales)... et la militantisme étudiant français me manque.

Sous la pluie, Vancouver se prépare à accueillir les Jeux Olympiques. Les travaux sont presque finis sur Granville St (personne ne croyait que ce jour arriverait!), UBC se fait belle petit à petit (même le chemin boueux qui mène à mon département est maintenant pavé), des posters commencent à apparaître aux abris bus pour dire aux gens comment ils peuvent participer à cette expérience, on continue de recevoir des appels à bénévoles à travers UBC, les résidents du centre-ville se sont faire rappeler qu'ils n'ont pas le droit d'afficher quoique ce soit contre les JO à leurs fenêtres...

Je ne sais pas à quoi ça ressemble depuis l'extérieur, je n'ai jamais fait grand attention à ce rendez-vous sportif, mais d'ici, j'entends surtout les grognements et les décisions problématiques que les JO engendre. Outre le muselage des protestations que je trouve bien douteux, les enseignants songe aux milliers de dollars de réduction de budget qu'ils subissent tandis que le comité pour les JO nage dans les millions, les gens du Downtown East Side (le code postal le plus pauvre de tout le Canada) se retrouvent délocalisés encore plus à l'est suite au nettoyage de la ville, tout le monde redoute le climat sécuritaire qui va régner pendant les "festivités" et beaucoup cherche carrément à quitter la ville pour la durée des jeux... et sur le syllabus pour le cours que je vais suivre le semestre prochain ("Séminaire sur les Inégalités Sociales"), il y a une petite note comme les JO seront l'occasion de réfléchir aux thèmes du cours en direct.

C'est beau et lisse, les JO, de l'extérieur, ils ont un joli site internet, mais l'expériencee Vancouver 2010 me laisse déjà un goût amer dans la bouche. Enfin, si les Jeux à Bejing n'ont incité personne à réfléchir, j'ai du mal à voir comment ça pourrait être le cas pour Vancouver.

A méditer, et j'essayerais de poster un peu plus au fur et à mesure que les Jeux approchent.


(Je commence à voir la lumière au bout du tunnel pour ce semestre, ouf! J'ai presque fini mes entretiens, plus que quelques dossiers de candidatures à envoyer, les 40 copies que j'avais à corriger cette semaine sont sur mon étagère à attendre d'être rendues aux élèves, plus qu'un projet à rendre pour mon cours de méthodes quantitatives, on a presque fini les révisions constitutionelles à Pride UBC, bref, je respire un peu pour quelques jours.)

Une chose du système éducatif français qui me manque beaucoup ici: le manque de paranoia. Pour poser candidature,

- Chaque relevé de notes doit être reçu en direct de l'école, individuellement certifié authentique, et l'enveloppe dans laquelle ils arrivent doit être signée sur la languette pour prouver que je n'ai pas touché aux relevés.

- Pareil pour les résultats du GRE. Ils doivent être envoyer directement par ETS, l'agence qui gère l'examen, histoire d'être sûr que je n'y ai pas touché.

- Evidemment re-belote pour les lettres de recommendations, qui doivent arriver dans des enveloppes scellées et que je ne dois surtout pas lire. Je dois même promettre de ne pas demander à les voir pour le reste de ma vie.

- En plus de ça il faut jurer à tout bout de champ que les infos que l'on entre sont authentiques, tout ça. Par exemple Harvard me demande de jurer que les lettres de recommendations que mes professeurs vont soumettre sont authentiques. (J'ai coché oui parce que j'espère bien que mes profs ne vont pas faire écrire leur lettre par quelqu'un d'autre ...) (Voici le texte d'origine: "By checking this box, I certify that the recommendation submitted to this school will be the work of my recommender(s). I understand that my application and/or admission to this institution may be terminated upon any discovery of deceit or forgery."


Ah oui, et du coup cela me manque aussi, l'absence d'une machine à fric. Parce qu'évidemment tout ça coûte des sous. Il faut payer pour obtenir des relevés à UBC, il faut payer pour qu'ETS envoie mes résultats du GRE... Et pour le simple fait de poser candidature, je dois payer en moyenne USD $100. Mon compte en banque va prendre un coup très dur juste avant Noël.

C'est Halloween (ou l'Halloween, comme les francophones disent ici) et beaucoup, beaucoup de gens déguisent leurs chiens à Point Grey... je dois avouer que je ne sais pas trop quoi en penser. Ma banque encourage la chose, en tout cas, ils organisaient aujourd'hui un concours photo pour les chiens déguisés. C'est peut-être juste que je m'attends à ce genre de choses pour des enfants, pas les chiens.

Mais bon, ma banque me donne aussi des bonbons gratuits pour Halloween, c'est ce qui compte.

J'ai beaucoup trop de choses à gérer ce semestre pour prendre le temps de mettre ce blog à jour, mais je ne l'oublie pas complètement! J'avais envie de faire une petite note pour aujourd'hui, et aussi parce que je viens d'acheter du pain à la boulangerie juste à côté de chez moi. C'est une boulangerie tenue par des asiatiques qui disent régulièrement "xie xie" (merci en chinois), ce qui me fait toujours sourire. Et en plus de ça aujourd'hui je me suis rendue compte qu'il me manquait 50c pour payer mon pain, et alors que je leur proposais de retourner rapidement chez moi chercher la monnaie, la vendeuse m'a dit, pas de problème, tu peux payer pour ça la prochaine fois. Et ils ne me connaissent pas vraiment. J'aime bien ce genre d'attitude de confiance. :)

Sur ce, je repars bosser sur mes dossiers de candidature pour des programmes de thèse. Je ne vous raconte pas ce que c'est compliqué, en particulier pour récupérer mes relevés de notes français depuis le Canada...

(Ah oui, aussi, je ne sais pas combien la France s'active sur l'histoire de virus H1N1 mais ici c'est un peu ridicule, des distributeurs de Purell ont été installés sur le campus, les élèves sont priés de se faire enregistrer s'ils ont le virus, et ils n'ont même plus besoin d'apporter une note du docteur pour s'excuser d'avoir rater des cours ou examens. Ça me laisse perplexe quand même.)

Quand je suis allée chez le dentiste en décembre, j'avais déjà été impressionée par son matériel (des lunettes pour éviter des éclaboussures dans mes yeux! la classe!) et le fait qu'ici on fait une radio dentaire tous les ans... en France j'ai été chez plusieurs dentistes et le mieux qu'on m'ait jamais fait c'est une radio d'une dent sur laquelle avait été repéré un problème.

Mais alors ce matin, visite chez un nouveau dentiste, et alors là, je n'en reviens même pas, ils ont la télé (avec le câble, bien sûr) dans le cabinet. Et je ne veux pas dire dans la salle d'attente, je veux bien dire dans le cabinet où on reçoit le client. C'est un petit écran monté sur un bras qui permet d'amener l'écran à l'horizontal au-dessus du fauteuil... et donc, oui oui, de regarder la télé pendant que le dentiste vous soigne vos caries.

o_O

Quand j'ai exprimé mon étonnement à l'infirmière (ou l'apprenti dentiste, je ne sais pas comment on dit), cela lui paraissait évident qu'il faille occuper les clients, qui peuvent rester jusqu'à 1h30 dans le fauteuil. C'est marrant parce que j'ai déjà été chez le dentiste pendant autant de temps mais ça ne me serait pas venu à l'idée d'exiger un magazine, alors CNN... quelque part je trouve affolant qu'on ne puisse plus être une heure et demie à penser sans avoir besoin d'être distrait, et puis l'écolo en moi pense à l'énergie en plus qu'il faut pour ce genre d'installation...

C'est comme pour la Pride Parade - c'est dimanche donc les préparatifs commencent ce soir, et je trouve ça super, on va peindre des vélos en arc-en-ciel et aller avec à la Marche, amsi en même temps je crois que les autres ont quand même voulu louer une voiture pour le son, réserves d'eau, etc. Bon, j'ai quand même hâte de voir ce que ça va donner, et puis samedi c'est la Dyke March dans le coin de Commercial Drive (il y a deux quartiers LGBT ici: Davie St qui est plus gay, plus courant dominant, plus commercial et - ironiquement - Commercial Drive, qui est plus lesbien et plus hippie, on va dire). La Dyke March est plus du genre manifestation, plus politique, apparemment, j'espère que ça va être sympa!

Pour revenir au sujet d'origine, la Sécurité Sociale me manque quand même. Pourtant ici j'ai une couverture relativement efficace, mais j'ai des limites qui s'atteignent rapidement et qu'on n'a jamais pris le temps de m'expliquer. Heureusement la secrétaire de ce nouveau dentiste était très sympa et m'a aidé à comprendre quelques détails pour me faire rembourser au mieux. Ça me conforte dans l'idée que tant que je peux rester loin d'un médecin, c'est tant mieux!

Cela dit - pour finir sur ce billet assurance maladie - je me suis retrouvée avec une griffe de chaton dans l'oeil l'autre jour et je suis donc allée le jour même à la Student Clinic de UBC. Ils ont été très sympa, et je n'ai rien eu à payer. Iils n'ont pas réussi à faire partir le bout de griffe, je l'ai pleuré le lendemain matin, mais ce n'était pas faute de n'avoir pas fait tout ce qu'ils pouvaient! Ça a de gros avantages d'avoir le status d'étudiant ici.

Incroyable spectacle à Vancouver hier soir. Il fait très chaud et lourd en ce moment (en tout cas pour ici, c'est à dire aux environs de 27 degrés) et donc quand le ciel s'est couvert hier soir, on aurait pu s'attendre à l'orage, mais personne ne s'attendait à ça.

J'étais à dîner chez une amie en centre-ville - changement de plan de dernière minute à cause de la pluie, on devait se retrouver côté Kitsilano - quand elle fait remarquer que les bâtiment à côté ont une teinte rosé vraiment inhabituel. Les couchers de soleil sont magnifiques à Vancouver donc on descend pour voir la ville sous ces teintes roses/oranges.

En arrivant sur English Bay, on découvre qu'il n'y a pas que la pluie qui accompagne le coucher de soleil - l'orage continue, et des éclairs gigantesques zèbrent régulièrement le ciel. Je ne sais même pas comment décrire ça. Je n'ai jamais vécu dans une région orageuse donc c'était des proportions inexplicables pour moi. Certains éclairs étaient horizontaux et s'étendaient sur tout la longueur de la baie, certains allaient du bas vers le haut, certains faisaient des U ou éclataient d'un point vers l'extérieur comme un soleil, c'etait éblouissant. Tout ça sur fond de lumière orangée à couper le souffle qui s'est peu à peu transformée en nuit noir.

En ce moment c'est la Celebration of Lights à Vancouver, c'est un grand concours de feux d'artifices qui sont tirés d'un bâteau en face de English Bay (la plage). Ça ressemble à ça, et à ça. On n'était pas sûre que le feu du soir allait être tiré en raison des éclairs et de la pluie, mais il en faut plus pour faire peur à Vancouver. Le feu d'artifice de l'Afrique du Sud a bien eu lieu, avec en bonus quelques gros éclairs qui ont eu le bon goût de briser le ciel pour rendre le spectacle encore plus impressionant. J'ai trouvé le feu d'artifice de l'Afrique du Sud plus convaincant que celui du Canada de mercredi dernier, mais avec les éclairs en plus c'était tout simplement extraordinaire.

Quelqu'un a regroupé plein de photos de cette soirée sur ce forum. Je me permets de reposter celles qui résument au mieux:


de DdK, English Bay dans la soirée, avec tous les bâteaux qui attendent le feu d'artifice.

Voici une autre image pour montrer les couleurs qui éclairaient la ville.


Trouvée ici. La photo est prise de Burrard Bridge.


De cisley. Une parfaite illustration de la soirée.

Je regrette presque ne pas avoir eu mon appareil photo, mais je n'aurais pas pu en prendre des belles comme ça, et je préfère en avoir profité un maximum en spectatrice éblouie.

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Qu'est ce qu'on ne fait pas avec la technologie de nos jours, vous pouvez même revivre la journée entière en accélérée avec cette vidéo:

Une des personnes que j'ai rencontré au Nouveau Mexique en février pendant la conférence enseigne à Vancouver Island University et vit à Nanaimo. J'ai décidé de lui rendre visite et hop! Quelques emails plus tard voilà un petit weekend sur l'île de Vancouver d'organisé.

C'était très sympa, d'abord parce que c'était très agréable de revoir mon amie et de passer du temps à discuter, mais aussi parce que la Colombie Britannique est magnifique et il n'y a rien de mieux qu'un tour en ferry pour le constater. Il faisait un temps magnifique donc on est aller à la plage et se balader dans un marché dans une petite ville un peu plus au nord... ça m'a donné envie de revenir pour faire d'autres balades et passer du temps à la plage, à Vancouver je n'en profite jamais. J'adorerais aussi faire un voyage de quelques jours en kayak aux alentours de Telegraph Cove, là où on peut voir des orques. Je me réserve ça comme cadeau pour l'année prochaine, je l'espère...

J'ai pris plein de photos pendant le weekend, bien sûr, et vous pouvez les trouver ici. Deux exemples:





Pendant ce temps je révise toujours le GRE, et j'ai maintenant une date d'exam: le 3 septembre (les cours reprennent le lundi suivant). Hier j'ai même téléchargé des listes de vocabulaire, puisqu'une des épreuves testent le niveau de vocabulaire. C'est la première fois que je révise avec de l'audio. Il paraît qu'ils font ça avec les matières à réviser pour le bac maintenant... à l'époque j'avais révisé sur le papier, mais ce n'est pas faux que c'est pratique de pouvoir écouter du vocabulaire tout en pédalant!